Cornelia) и Гюнтер (англ. Gunther), воспитывающая своего сына — маленького Мортимера (англ.
Семья живёт в большом викторианском особняке, а на их заднем участке похоронены члены семьи Гот и Толстопятко (англ. Crumplebottom) по материнской линии.
Сам маленький Мортимер находится в дружественных отношениях с Беллой Холостякки (англ. Bella Bachelor), которая во вселенной The Sims и The Sims 2, будучи взрослой, станет его женой. Белла в свою очередь живёт вместе с родителями — Джокасто (англ.
Jocasta) и Шимусом (англ. Simis), а также со старшим братом Майклом (англ. Мать Джокасто уделяет много времени воспитанию своих детей, поэтому они отличаются своим примерным поведением среди других маленьких симов. Другая семья — Тесла (англ. Langerak) состоит из пары. Dustin) и Лианы (англ.
Lliana), а также их детей — Паркера (англ. Parker) и Юлианны (англ. Помимо этого с семьёй живёт Зельда Мае (англ. Zelda Mae), работающая музыкантом. Самый младший член семьи — Юлианна Тесла, станет уборщицей и возлюбленной Дона Лотарио (англ. Don Lothario) в Новосельске из The Sims 2.
В одном из современных особняков живёт молодая вдова Агнес Толстопятко (англ. Agnes Crumplebottom), недавно потерявшая своего мужа и получившая в наследство его крупное состояние. Жители городка стараются избегать и её и сам особняк. Сама Агнес собиралась завести ребёнка и в доме всё ещё осталась детская недоделанная комната. В «Городке 1» из The Sims она станет озлобленной пожилой дамой, известной, под именем Мисс Крамплботтом. На вершине холма расположены два роскошных поместья, в одном из которых живут Ландграаб (англ. Landgraab), чья фамилия не раз упоминалась в предыдущих сериях The Sims.
Помимо персонажей из предыдущих игр The Sims, в городке проживает множество новых семей, например семья Альто (англ. Alto), заполучившая богатства благодаря обманам и махинациям и чей особняк стоит на горе рядом с домом Ландграабов. Vita) и Ник (англ.
Nick) Альто сами по себе являются злыми персонажами, но их дочка Холли (англ. Holly) оказалась добрым человеком и ни с кем не конфликтует в отличие от своих родителей. Сами Альто и Ландграаб враждуют между собой. В другой семье — Матери- Одиночки (англ. Single Moms household), под одной крышей живёт Фиона Макайриш (англ.
Fiona Mc. Irish) вместе со своей дочерью — Ривер (англ. Фиона недавно впустила к себе жить подругу Молли Френч (англ. Molly French) с её маленькой дочкой Сaнди (англ. Sandi), которые в свою очередь остались без дома. У семьи малый денежный бюджет.
Помимо вышеперечисленных семей и персонажей, в Сансет Вэлли проживает множество одиноких персонажей. Сим (The Sims), Список городов The Sims 3, Симлиш.
Смысл игры заключается в управлении семьёй, которая может состоять максимум из восьми виртуальных людей — симов (англ. The Sims 3 не привязана к сюжетной линии и теоретически персонажами можно управлять вечно. Игра лишь прерывается, когда единственный или последний управляемый сим на участке умирает по какой- либо причине, тогда есть возможность выбрать другую управляемую семью. Основная цель игрока заключается в постоянном удовлетворении основных потребностей персонажей. Другая цель состоит в поиске постоянного источника дохода; совершенствовании навыков персонажей, и укреплении их связей с другими симами.
Помимо этого игра позволяет строить здания и обустраивать комнаты, в которых живут или будут жить персонажи. При управлении семьёй можно переключаться между двумя основными режимами: жизни, где игрок непосредственно управляет действиями симов и редактором строительства/покупки мебели, чтобы построить дом и обустроить его мебелью на денежные средства семьи (тогда время для симов останавливается и они «застывают» на месте). Также есть режим съёмок, позволяющий делать фотографии или снимать видеоролики из симулятора. Сутки в игре продолжаются 2. Сутки плавно сменяются ночью, утром, днём и вечером. Когда игрок загружает городок, ему доступны два режима: «Настройка игры» и «Изменение города».
Первый режим запускается по умолчанию в том случае, если игрок ещё не выбрал управляемую семью. В режиме настройки игры на участок можно поместить новую семью из выбранного списка, или создать новую в редакторе персонажей.
Выбранная игроком семья по умолчанию станет управляемой в данном городке, даже если игрок находится в режиме редактора города. В режиме изменения города можно удалять и строить любые здания. Вместе с обновлением была добавлена возможность размещать пустые участки на равнинной локации и украшать её деревьями с уличными декорациями. Возраст создаваемых персонажей может формироваться от малыша (англ. С помощью ползунков можно выбрать желаемый оттенок кожи от смуглого до бледного, а также есть широкий выбор причёсок, к которым можно выбирать любой цвет из доступной палитры.
Помимо этого, редактор позволяет изменять черты лица и телосложение сима от толстого до худого и от мускулистого до слабого. Для каждого персонажа выбирается жизненная цель, к выполнению которой он будет стремиться в течение своей жизни, а также черты его характера, которые в будущем повлияют на поведение и желания сима.